Kan AI hjälpa oss att förstå naturen ännu bättre?
Bioakustik kan ge nya insikter om smålommens aktivitet
Smålommen är en flyttande sjöfågel som förekommer över stora delar av norra halvklotet, och Sverige utgör en viktig del av artens häckningsområde. Vid ett av våra vindkraftsprojekt i Sverige testar vi nu akustiska övervakningsenheter, så kallade audioboxar, för att få en bättre förståelse för hur fåglarna använder landskapet och om deras häcknings- och födosöksbeteenden påverkas under projektutvecklingen.
I somras inledde OX2 ett pilotprojekt tillsammans med det svenska bioakustikföretaget EcoVibes och miljökonsulter från Calluna för att undersöka hur automatiserad ljudövervakning kan bidra till ett bättre arbete med biologisk mångfald i och omkring förnybara energiprojekt.
Smålom i Sverige
Foto: Marcus Bergström/Calluna
På en av de platser i Sverige där vi utreder möjligheterna för vindkraft har vi placerat ut flera audioboxar i områden där smålom (Gavia stellata) förekommer. Syftet är att samla in ljuddata som kan hjälpa oss att förstå hur fåglarna rör sig i landskapet och om deras häcknings- och födosöksaktiviteter kan fortgå ostört under projektets utveckling.
Smålommen är en skyddad art som är särskilt känslig för störningar i anslutning till sina häckningsmiljöer. Arten häckar ofta vid små sjöar och våtmarker och kan flyga långa sträckor för att söka föda. Kunskap om när och hur fåglarna rör sig i ett område kan därför ge värdefulla insikter både för naturvården och för en ansvarsfull utveckling av förnybar energi.
Ett nytt verktyg som kompletterar traditionella naturinventeringar
Naturinventeringar är avgörande för att identifiera arter och förstå ett områdes ekologiska värden. De är dock ofta tidskrävande och kräver hög specialistkompetens. Traditionella fågelinventeringar bygger vanligtvis på att utbildade biologer besöker samma platser flera gånger under häckningssäsongen, följer standardiserade inventeringsrutter och dokumenterar arter genom observationer och lyssning.
Audioboxarna som används i pilotprojektet erbjuder ett annat arbetssätt. De installeras ute i fält under längre perioder och samlar kontinuerligt in ljudprover under de tider på dygnet då de aktuella arterna är som mest aktiva. Inspelningarna analyseras därefter med AI-baserad bioakustisk teknik utvecklad av EcoVibes, ett svenskt företag grundat av forskare från Sveriges lantbruksuniversitet (SLU). Tekniken kan identifiera arter utifrån deras ljudsignaturer och omvandla tusentals timmar av inspelningar till användbara ekologiska insikter.
Tekniken är inte avsedd att ersätta ekologisk expertis utan kan komplettera traditionella fältinventeringar. Den kan möjliggöra mer långsiktig övervakning och tillföra data som annars hade varit svåra och kostsamma att samla in. I stället för att experter behöver tillbringa långa perioder i fält kan akustisk övervakning ge en kontinuerlig bild av aktiviteten under veckor eller månader, vilket gör det möjligt att fokusera insatserna där de gör störst nytta.
Lärande genom samarbete
Pilotprojektet samlar kompetens från EcoVibes, OX2 och miljöspecialister från Calluna. Genom att kombinera ekologisk kunskap med ny övervakningsteknik hoppas vi få en djupare förståelse för hur känsliga arter, som smålommen, beter sig i och omkring våra projektområden.
Vi befinner oss fortfarande i början av arbetet med att utforska bioakustisk övervakning och dess möjligheter. Det är ännu för tidigt att bedöma teknikens fulla värde, men pilotprojektet har redan visat lovande resultat och vi ser fram emot att fortsätta arbetet och lära oss mer allteftersom projektet utvecklas.
Utöver att stödja projektplanering kan långsiktig övervakning också bidra till att mäta effekten av naturvårds- och biodiversitetsåtgärder över tid. En kontinuerlig datainsamling kan förbättra möjligheterna att följa utvecklingen, identifiera förändringar i arters aktivitet och bättre förstå om genomförda åtgärder ger avsedd effekt. Vi ser stor potential i att bioakustisk övervakning som ett komplement till dagens metoder för inventering och uppföljning av biologisk mångfald.
På OX2 är vi övertygade om att utvecklingen av förnybar energi och hänsynen till biologisk mångfald måste gå hand i hand. Ibland börjar en djupare förståelse av naturen med något så enkelt som att lyssna lite noggrannare.